三次元CADシステムを導入。製品の開発ロスを削減し導入費用の早期回収を実現する

導入事例の概要

ユビキタス社会の発展とともにさまざまなソリューションを展開

NECプラットフォームズ株式会社は、1918年に日本電話工業株式会社として創業され、2001年には、NEC インフロンティア株式会社と社名を変更した。国内はもちろん、東南アジアや欧米などの国外にも拠点を持ち、ユビキタス社会の発展に合わせて、電気通信機器や、事業所用電話システム、POS、IDカードシステムなどの製造・販売を行ない、国内はもとより、海外にも幅広いマーケットを築いている。

同社は、iコミュニケーションシステム、iアプライアンス、iソリューションの三つのセグメントで事業展開している。 iコミュニケーションシステムでは、ネットワーク系システムを中心に、キーテレフォン（事業所用電話システム）、無線機器、セキュリティ機器、および単独電話機等で事業展開している。そして、IP通信、モバイル通信、ブロードバンドによるユビキタス環境を実現するため、VoIP、無線LANなどの各種IP データ通信の対応製品の開発を行なっている。

iアプライアンスは、業種・業態に最適なPOS端末、業務用PDA、Web端末、デビット・クレジット端末、各種ワイヤレス端末、およびバーコードリーダやICカードリーダ／ライタ等、多様な端末機器を提供する。iソリューションでは、インターネット・モバイル等、IT を駆使してさまざまな業種業態に向けて最適なシステムソリューションを提供している。特に、中小規模事業所に向けた、コンパクトで導入が容易なビジネスのベースとなる最先端のネットワークソリューションの実現を得意としている。

そして、iアプライアンスとiコミュニケーションシステムは、ハードウェアも開発しており、それぞれの事業部で構造設計部門を設置している。今回、この二つの事業部門で、CADシステムの全面リプレースを行なった。

旧ソフトのサポート終了と開発工程のロス解消のため3次元CADソフトを導入

CADシステムの導入の経緯について、同社 iコミュニケーション事業部 構造開発グループ主任の中野博光氏は、「まず、iコミュニケーションシステムで利用していたCADソフトのメーカー販売が終了し、サポートもできなくなるということで、CADソフトの入れ替えを急遽行う必要がでてきたのです」と語る。

新しいシステムに対する条件は、誰もが使い慣れたWindowsのシステムで稼働するということと、操作性が高いものであるということだった。それまで使用していたCADソフトはハイエンド用のものだったが、外部の協力会社との設計データのやり取りがうまくいかなかった。このため、汎用性が高いものにしたいとの考えがあった。

同社では、機器の開発設計を行なった後、外部金型メーカーに金型製作を発注する。従来は基本設計を行なった後、図面を起こして試作のための金型製作を外部に発注していた。同社 iコミュニケーション事業部 構造開発グループ マネージャーの徳永光博氏は、「金型メーカーに製作を依頼した後に、構造に関する問題が発見されて、せっかく作った金型を改造することもあり、製作のコストも時間もロスしていました」と語る。

中野氏も「試作品を作る場合、図面を作成し、モデル屋さんにその図面を渡して、手作業で作ってもらっていました。この方法だと、電話機一台の試作品を作るのに、3～4週間かかるのです」と同様に語り、製品の開発プロセスに課題を抱えていた。

新しいCADシステムを短期間の教育で実践投入

3次元CADで設計期間を短縮。構造解析ツールで品質管理も

社内的には、初めiコミュニケーションシステムでの導入が先行し、その後、iアプライアンスでも同種システムの導入を行った。これにより、事業部間におけるデータのやり取りは非常に楽になり簡易になった。また3次元で作成するため、視覚的に理解できチェックも容易になったため、単純ミスなどが激減した。希望していた汎用性の高い3次元CADであるため、設計データが外部に、互換性の良い中間ファイルとして渡せるようになり、設計期間はかなり短縮された。

製作プロセスの時間と費用の課題についてだが、この点について中野氏は「試作品製作に3～4週間かかっていたのが、今は3次元データを利用すれば、ラピッドプロトタイピング（Rapid Prototyping）の光造形で作ることができるのです。これにより試作品は、約一週間で完成するようになりました」と語っており、3次元CADが開発期間の大幅な短縮に寄与している。

また、設計したデータの構造解析を同時に行うため、『SolidWorks』のデータをそのままデータ連携できる構造解析ツール『COSMOS/Design STAR』と熱解析ツール『COSMOS/ Floｗorks』も導入した。徳永氏は導入の目的について、次のように語る。「構造設計の品質を上げるために、それまでカンと経験に頼っていました。せっかく3次元CADを導入したのですから、強度や熱についての品質管理を、数値的に把握しようと考え、3次元CADのモデルデータを読み込んで、構造解析を行うシステムの導入を検討しました」。

導入にあたっては、『SolidWorks』との親和性が高いものを、ということで自然とCOSMOSに決まった。このツールに関しても、大塚商会が教育を行った。COSMOSのウィザードを使っていけば、自然と解析ができる簡単なインターフェイスであるため、ユーザーから高い評価を受けている。

二つの『COSMOS』の導入成果について、徳永氏は「『COSMOS』を使えば、金型メーカーにデータを出す前に構造解析ができます。製作工程でのコストと時間的ロスもなくなっています。導入効果を以前の製作ロスとの比較で試算すると、導入費用が3カ月で還元できたことになります」と語る。

また、一つの製品機器をパーツにわけ、複数の人間で設計する場合がある。それぞれの設計データの整合性をとることができる製品情報コラボレーションツール『SMARTEAM』も導入・活用している。設計データを中心とした製品情報の効率的な管理・運用に効果を発揮している。

『SolidWorks』をはじめとする、3次元CADシステムの導入で、大幅な業務改善に成功した同社は、これからも、教育サービスを含む大塚商会の幅広いサービスを利用しながら、より効果的なシステム運用を続けていく予定である。

NECプラットフォームズ株式会社